قد نسأل أنفسنا، لماذا توجد أنواع مختلفة من البنوك؟ ولماذا لا يقوم البنك نفسه بجميع الأنشطة والوظائف؟ وهل تختلف طبيعة عمل البنك وأقسامه باختلاف نوعه؟ فكثير منا يعرف البنوك التجارية (Commercial Banks) التي نتعامل معها ودورها في تيسير الحياة الاقتصادية للأفراد والشركات، ولكن هل تستطيع هذه البنوك القيام بالمعاملات المالية الضخمة والمعقدة؟ هل تستطيع هذه البنوك المساهمة في تحركات رؤوس الأموال وتوفير التمويل طويل الأجل؟ هل لدى هذه البنوك الكفاءات اللازمة للقيام بالخدمات المالية المعقدة مثل إعادة الهيكلة (Restructuring)؟ كل هذه المهام يصعب على البنوك التجارية القيام بها لذلك يوجد نوع آخر من البنوك يستطيع القيام بمثل هذه الأنشطة ويتمثل في بنوك الاستثمار (Investment Banks).